1. A história mais conhecida na China moderna afirma que o festival comemora a morte do poeta e ministroQu Yuan(c.340-278a.C.) doantigo estadodeChudurante operíodo dos Reinos Combatentesdadinastia Zhou. Membro cadete dacasa real Chu, Qu serviu em altos cargos. Contudo, quando o rei decidiu aliar-se ao cada vez mais poderoso estado deQin, Qu foi banido por se opor à aliança e até mesmo acusado de traição.Durante seu exílio, Qu Yuan escreveu muitapoesia. Eventualmente, Qin capturouYing, a capital de Chu. Em desespero, Qu Yuan cometeu suicídio afogando-se norio Miluo.

2. Outra história de origem diz que o festival homenageiaWu Zixu(falecido em 484 a.C.), um estadista doReino de Wu.Xi Shi, uma bela mulher enviada pelo reiGoujiandoestado de Yue, era muito amada pelo reiFuchaide Wu. Wu Zixu, vendo a trama perigosa de Goujian, avisou Fuchai, que ficou furioso com o comentário. Wu Zixu foi forçado a cometer suicídio por Fuchai, com seu corpo jogado no rio no quinto dia do quinto mês. Após sua morte, em lugares comoSuzhou, Wu Zixu é lembrado durante o Festival do Barco-Dragão.